Ile de Paix de Kalakad (1968-1975)
Contexte
La région de Kalakad est située dans l'extrême sud de l'Inde (Etat de Tamil Nadu). Cette zone est plate, pauvre et sèche. Les paysans y peinent sur des terres arides. La deuxième Ile de Paix y est créée en 1968. Dominique Pire désirait agir en Inde après l'avoir fait au Pakistan (dans une zone devenue aujourd'hui le Bangladesh), les deux pays étant à l'époque et aujourd'hui encore les héritiers conflictuels de l'empire britannique des Indes.
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Les appuis
Une agriculture irriguée
Dans un tel contexte naturel, l'agriculture ne peut se développer de manière sensible que par l'irrigation. Plus de 400 puits sont creusés et 550 hectares de terres irriguées. Des coopératives octroient des crédits aux paysans pour leur permettre des investissements productifs. Elles organisent en outre des formations animées par des moniteurs agricoles.
Un important volet social
Très vite, les activités sociales s'affirment comme le fer de lance du projet. Les jardins d'enfants, les classes d'alphabétisation et les centres de formation professionnelle se multiplient. Un vaste réseau de soins préventifs et curatifs se développe. Des dispensaires itinérants s'articulent autour d'un hôpital de 30 lits.
La vitalité des mouvements féminins a joué ici un rôle essentiel. Regroupées en associations ou coopératives, les femmes ont pu s'instruire, épargner et créer leurs propres activités productives.
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Les acquis
Kalakad est devenu un centre de formation professionnelle reconnu dans tout la Tamil Nadu. C'est aussi un pôle d'information et de formation sur le développement, la pharmacopée traditionnelle, le planning familial et l'animation rurale. Iles de paix y a fait école : deux responsables indiennes ont créé leur projet de développement dans des régions voisines. Ainsi, l'esprit Iles de Paix demeure vivace.
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