Ile de Paix de Tombouctou
Ce sont les grandes sécheresses sahéliennes du début des années 1970 qui amènent Iles de Paix en Afrique et plus précisément au Mali. Située au sud du Sahara, à trois jours de route de la capitale Bamako, la ville de Tombouctou est frappée de plein fouet par cette catastrophe climatique qui a ruiné son agriculture. Fait aggravant, la ville a vu affluer de nombreux nomades dont les troupeaux avaient été décimés. La sécurité alimentaire de la zone est fortement compromise. C'est à ce problème majeur qu'il convient de répondre en priorité.
Intervention d'Iles de Paix : de 1975 à 1994
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Appuis
Sécuriser la production agricole
La culture pluviale étant très aléatoire, Iles de Paix mise sur l'irrigation en se fondant sur les expériences acquises auparavant à Gohira (Bangladesh) et Kalakad (Inde). Le fleuve Niger tout proche offre un potentiel qui peut être mis en valeur. Le long d'un de ses affluents, une plaine de 550 hectares est aménagée pour la culture irriguée du riz : le périmètre de Korioumé. Il est alimenté en eau par les crues du fleuve et par une grosse station de pompage. Sa production moyenne de 3 tonnes à l'hectare contribue à rétablir la sécurité alimentaire de la région. La gestion du périmètre est assurée par une coopérative de producteurs (la première au Mali) qui regroupe plus de 500 membres. Elle le fait de manière totalement autonome depuis 1985.
Très novatrice, cette initiative a essaimé dans la région. On estime que quelque 6.000 hectares de cultures irriguées ont été aménagés dans la zone de Tombouctou. Tant par des petits producteurs privés que par des organisations internationales comme le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).
Maintenance mécanique
En raison du développement spectaculaire des cultures irriguées le long du fleuve Niger, la question de la maintenance des motopompes - et de la station de pompage de Korioumé - est rapidement devenue cruciale. C'est pourquoi Iles de Paix crée un garage dans la localité de Karaba et forme un groupe de mécaniciens qui assurent ce service pour les groupements rizicoles tout en se consacrant également à la mécanique générale.
Actions socio-sanitaires
Vitale pout l'agriculture, l'eau l'est aussi pour les hommes et les animaux. Iles de paix soutient un programme de creusement d'une centaine de puits pastoraux et villageois et d'une douzaine de contre-puits sur la célèbre route du sel.
Iles de Paix s'est par ailleurs investi dans la création de jardins d'enfants, la mise sur pied d'un réseau de comités villageois de santé et la formation d'infirmiers.
La rébellion touarègue des années 1990 a quelque peu précipité le départ d'Iles de Paix de la région de Tombouctou, en 1994, mais sa mission était globalement achevée. La plupart des infrastructures mises en place sont toujours opérationnelles et le périmètre de Korioumé continue à assurer la sécurité alimentaire de Tombouctou et de sa région.