1992: Retrouvailles
Pour fêter ses 25 ans d'autonomie, la Raozan Thana Island of Peace Cooperative Association a invité une délégation belge des Iles de Paix. Gertrude Van Camfort, animatrice de l'Ile entre 65 et 67 s'y est rendue en compagnie du Secrétaire Général.
Après 25 ans, quelles évolutions ont eu lieu ? Que reste-t-il des apports initiaux ?
D'une manière assez évidente, l'esprit coopératif a continué à se renforcer. On compte plus de 150 coopératives primaires pour près de 9000 membres. La coopérative centrale joue toujours son rôle d'intermédiaire dans l'octroi des crédits gouvernementaux aux coopératives primaires. Désormais, l'Ile de Paix est intégrée dans un programme étatique de développement pour lequel elle officie comme relais.
Parallèlement, le secteur privé se développe fortement. On trouve de plus en plus d'engrais sur le marché à des prix abordables, le taux d'intérêt bancaire, moyennant des garanties suffisantes, est inférieur à celui de la coopérative. Petit à petit, elle sera donc amenée à redéfinir son rôle.
Au niveau agricole, ce qui est frappant, c'est la généralisation de l'irrigation et de la seconde récolte de riz au printemps. Certains ne savent plus qu'avant l'Ile de Paix, c'était différent. De nouvelles variétés de riz plus productives ont également été introduites récemment. les femmes prennent de plus en plus de responsabilités dans l'agriculture : riziculture, mais aussi pisciculture d'eau douce, élevage, maraîchage, ...
Cette émancipation féminine a particulièrement frappé Gertrude Van Camfort
J'ai été surprise de voir un grand nombre de femmes musulmanes circulant sans voile. Et aussi, dans les réunions, elles sont nombreuses à prendre la parole. Toutes ces choses étaient difficilement concevables par le passé. Dans les villages, on rencontrait des fillettes joyeuses, des adolescentes souriantes, des vieilles femmes fatiguées, mais jamais de jeunes filles. On pouvait parfois croiser des ombres voilées se glissant le long des chemins, s'insérant craintivement dans les autobus et s'abritant du regard des hommes derrière un immense parapluie. Une fois mariée, la femme ne pouvait plus quitter l'enclos familial sans la permission du mari.
Aujourd'hui, les femmes ont une vie à part entière. Trente quatre coopératives ont d'ailleurs une vocation exclusivement féminine. Cela permet à leur membres d'avoir accès au crédit de la coopérative centrale et de développer des activités productives.
Le dispensaire mis sur pied par les Iles de Paix en 1962 a été repris en charge par le Ministère de la Santé. Un médecin y donne une consultation chaque matin, accompagné d'un pharmacien
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