Géographie
Situé entre l'Inde et le Myanmar, le Bangladesh est grand comme cinq fois la Belgique (143 998 km²). C'est un enfant des eaux, né suite au dépot des alluvions arrachées aux flancs de l'Himalaya et aux collines fertiles de l'Assam. Au rythme des marées, la mer pénètre profondément dans les estuaires et les deltas du Gange et du Brahmapoutre. La mousson emplit les rizières et apporte la vie.
Mais l'eau nourricière est aussi une ennemie.
Pays très plat et bas, les côtes du Bangladesh sont régulièrement victimes d'inondations meurtrières, provoquées par des cyclones naissant dans le Golfe du Bengale. Des vagues de seize mètres de haut balayent toute vie. A l'intérieur des terres, derrières les collines côtières, les fleuves et rivières débordent chaque année, grossis par la mousson ou les cyclones qui peuvent déverser en une semaine plus d'eau qu'il n'en tombe en Belgique en un an. Les habitants se réfugient pendant des semaines sur les points hauts et toute activité s'arrête.
Le climat est dur : quatre mois de fraicheur où rien ne pousse sans irrigation, quatre mois de chaleur torride et de pluies irrégulières qui permettent une culture du riz hasardeuse, et quatre mois de déluge.
Population
La population du Bangladesh est musulmane en sa grande majorité, mais, localement, d'importantes minorités de Bouddhistes et d'Hindous co-existent. La langue nationale est le Bengali, parlé par plus de 98% de la population. C'est une langue de la famille indo-européenne qui a son propre alphabet, dérivé du sanskrit.
Menacé par l'eau, le pays l'est aussi par la croissance démographique (2.3% annuel entre 1970 et 1995). En 1995, le pays comptait près de 120 millions d'habitants, soit une densité de 833 habitants au km², l'une des plus élevées au monde. La population est pricipalement rurale, moins de 20% vit en ville. L'espérance de vie à la naissance est de 57 ans, avec une mortalité infantile de 83 pour mille.
Histoire
Le Bangladesh a déclaré son indépendance le 26 mars 1971, au terme d'une guerre brutale contre le gouvernement central du Pakistan. En effet, suite à la partition de l'Inde, en 1947, entre populations musulmanes et hindoues, le Bengale Oriental, principalement musulman, a été rattaché au Pakistan, situé à plusieurs milliers de kilomètres. Depuis l'indépendance, le pays a connu une histoire politique particulièrement instable et jalonnée de multiples coups d'états sanglants. Actuellement, le Bangladesh est une démocratie parlementaire conduite par un premier ministre.
Economie
Avec un produit intérieur brut par habitant (PIB/H) de US$ 1382 (données de 1995, en parité de pouvoir d'achat), le Bangladesh reste un des pays les plus pauvres de la planète (143ème sur 174). Près de 30% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté d'un dollar par jour (PPA). Au niveau de l'indice de développement humain (IDH), le Bangladesh se classe, en 1998, 147ème sur 174 pays, avec une valeur de 0,371. A titre de comparaison, en Belgique, le PIB/H s'élève à US$ 21548 (12ème pays le plus riche du monde) et son IDH à 0.933 (12ème sur 174).
Les principales ressources du pays sont agricoles. La culture d'exportation principale est la jute, utilisée pour confectionner la toile du jute. Soixante-cinq pour cent de la population travaille dans le secteur agricole. Le développement industriel reste limité.
En apprendre plus sur la toile
En français
- Bangladesh, terre mouvante, un article de Gilles Saussier paru en décembre 98 dans le Monde Diplomatique et qui décrit la dynamique économico-environnementale des inondations (érosion des terres, manque de terres cultivables, précarité des droits fonciers, ...)
En anglais
- Encyclopédie Britannica
- Bibliothèque du Congrès (USA) : Une étude très approfondie sur le Bangladesh
- Encyclopédie Encarta (version concise)
- CIA Factbook : statistiques et données générales
- Virtual Bangladesh : un site avec des informations générales (touristiques) sur le pays
- Yahoo Full Coverage : les dernières nouvelles du Bangladesh
- Bangladesh-web : édition interactive de NFB, News From Bangladesh
- Bangladesh virtual library : une collection de liens sur le Bangladesh
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