La coopérative d'irrigation
Les ressources en eau sont très limitées. Les réserves en eau potable, fournies par les anciens puits, parviennent juste à satisfaire les besoins quotidien (eau de consommation et usage domestique), mais elles ne suffisent pas pour l'agriculture. Cependant, certaines zones, en particulier à l'ouest de Kalakad et dans le bassin de la rivière Panchayar, contiennent d'importantes réserves d'eau, à une profondeur de seulement 5 à 12 mètres. Ces zones sont peu exploitées et les efforts se concentrent donc sur un programme de creusement de puits.
La coopérative d'irrigation, fondée en 1971, accorde des prêts aux fermiers pour le creusement de puits et leur mécanisation. Les membres de la coopérative bénéficient aussi de conseils techniques et d'une action sociale intensive durant la période de remboursement. Il s'agit d'aider les familles à creuser, à électrifier et à mécaniser les puits. Par la suite, elles apprennent à faire le meilleur usage de ces nouveaux apports d'eau, en intensifiant leurs méthodes agricoles, et elles peuvent ainsi obtenir de bons rendements deux fois par an.
En 1972, une fondation permanente est prête à être lancée. Celle-ci injectera des fonds dans la coopérative d'irrigation et sera autofinancée grâce aux revenus engendrés par des plantations de palmiers, ainsi que par les intérêts des prêts concédés aux agriculteurs.
Cultures expérimentales
Des essais en milieu local ont été réalisés à partir de semences fournies par les stations de recherches indiennes. On s'intéresse évidemment au riz et au coton, cultures traditionnelles du pays, mais on se préoccupe surtout de légumineuses (fèves, pois chiches, petits pois, lentilles, haricots,etc.) à cycle végétatif court convenant aux terres sèches. Par la suite, on a pu démontrer l'avantage de la récolte de coton, même sur la terre rouge et pendant l'hiver, saison durant laquelle le coton n'était pas cultivé jusqu'alors. La production de riz a été nettement améliorée et de nouvelles variétés ont été introduites. Dans des conditions favorables d'irrigation, une récolte moyenne de 7t/ha est obtenue, contre 3t/ha en 1966 suivant les méthodes traditionnelles.
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