Géographie
Grand comme cent fois la Belgique (3 285 590 km²), l'Inde est un état fédéral de l'Asie méridionale, bordé à l'ouest par la mer d'Oman et à l'est par le golfe du Bengale, limité à l'ouest par le Pakistan, au nord par la Chine, le Népal et le Bhoutan, et à l'est par le Bangladesh et la Birmanie. La capitale est New Delhi.
L'Inde est traditionnellement divisée en trois zones géographiques :
- La chaîne himalayenne au nord. Elle sépare l'Inde de la Chine, du Bouthan et du Népal.
- La plaine septentrionale, qui s'étend de la Mer d'Oman au Golfe du Bengale. Elle est formée par les bassins du Gange, de l'Indus et du Brahmapoutre.
- Le plateau du Deccan, qui forme la majeure partie du pays, est bordé à l'est et à l'ouest par les Ghatts, de petites chaînes de montagnes qui se rejoignent pour former les collines du Nilgiri.
Le climat est principalement déterminé par la mousson. L'année se subdivise en trois grandes périodes : l'hiver, l'été et la mousson. Les mois d'hiver - de novembre à mars - sont agréables à travers toute l'Inde. La température baisse toutefois de manière abrupte dans les montagnes, où il y a des chutes de neige. Les mois d'été - d'avril à juin - sont chauds dans presque tout le pays. La mousson du sud-ouest s'arrête habituellement vers le début du mois de juin sur la côte ouest et, à l'exception des zones sud-est, l'Inde reçoit la majeure partie de ses pluies entre juin et septembre.
>Pour en savoir plus sur le mécanisme de la mousson
Population
L'Inde a toujours été l'un des pays les plus peuplés au monde, et cela même pendant l'Antiquité. Le pays s'est modernisé au cours du XXe siècle, période pendant laquelle il a connu une démographie galopante :
- 350 millions d'habitants en 1952
- 550 millions d'habitants en 1972
- 1,027 milliard d'habitants en 2002, ce qui fait de l'Inde le deuxième pays le plus peuplé au monde.
La combinaison de cette forte croissance démographique, aujourd'hui partiellement maîtrisée, et d'un exode rural a donné lieu à un phénomène général de surpeuplement urbain. Si l'Inde est parvenue à mettre fin aux famines dont elle souffrait encore au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, la productivité de l'agriculture (qui emploie plus de la moitié de la population active) demeure médiocre, tout comme celle de l'industrie. De plus, et bien que le gouvernement ait tenté à plusieurs reprises d'encourager la promotion sociale des castes les moins favorisées, les divisions issues du système ancestral des castes persistent.
La population est principalement rurale (70%) et sa densité moyenne est de 280 hab/km², avec des variations de 70 hab/km² au Sikkim à 850 hab/km² au Bengale Occidental. Mumbay, anciennement Bombay, compte 13 millions d'habitants, ce qui en fait la ville la plus peuplée du pays. Une particularité de l'Inde est qu'elle compte plus d'homme que de femmes. Ce phénomène s'explique par le fait que beaucoup de femmes avortent lorsqu'elles sont enceintes d'une fille car le système de la dot pèse encore lourdement sur les familles indiennes.
D'un point de vue religieux, on compte 80% d'hindous, 14% de musulmans, 2,4% de chrétiens, 2% de sikhs, 0,7% de bouddhistes, 0,5% de jaïnas et 0,4% d'adeptes d'autres religions.
Le taux d'alphabétisation est de 52% (66% chez les hommes et 38% chez les femmes).
Histoire
Issue de la partition de l'Empire britannique des Indes, l'Inde accède à son indépendance en 1947, après plusieurs années de lutte et dans le sang. Nehru en devient le Premier Ministre. Les musulmans, majoritaires dans le bassin de l'Indus, font sécession et forment, dans le sang, le Pakistan. Les deux pays s'affrontent au Cachemire, notamment en 1965, tandis que le Bangladesh devient indépendant en 1971.
Avec la Constitution de 1950, l'Inde devient fédérale, laïque et parlementaire, ce qui permet à Indira Gandhi d'être élue à la fonction de Premier Ministre en 1966 puis en 1980. De nos jours, l'Inde s'apprête à prendre un virage technologique pour améliorer les conditions de vie de la population. Cependant, elle demande l'aide des grandes puissances dans sa démarche, afin d'éviter de contribuer à la propagation intempestive de la pollution industrielle.
Economie
L'agriculture représente 33% du PIB, ce qui en fait la base de l'économie indienne. La production agricole est constituée à plus de 60% par des céréales. Il y a 40 ans, l'Etat s'est lancé dans une révolution agraire - la fameuse Révolution Verte - afin d'accroître la productivité agricole. Il s'agissait principalement d'introduire des graines hybrides, hautement productives, et de favoriser l'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides. Il fallait absolument garantir la sécurité alimentaire du pays, et cela passait par une réduction de la dépendance de l'Inde à l'égard des importations venues d'Occident. Bien que les résultats aient été spectaculaires les premières années, l'usage intensif de produits chimiques a causé d'importants dégâts au niveau des sols et des nappes phréatiques. Selon Pramod Kumar, directeur de l'Institut pour le développement et la communication, «la Révolution Verte n'était pas une stratégie intégrale mais, au contraire, très réductrice. Les pratiques non durables auxquelles elle a donné lieu ont appauvri les sols et les gens.»
L'Inde est néanmoins aujourd'hui le premier producteur mondial de thé. Les plus grandes cultures commerciales sont le coton, le thé, le café, le caoutchouc et les noix de coco.
En terme d'emplois, la manufacture de textile est la forme d'industrie la plus importante du pays.
Quelques chiffres :
- PIB : 473,1 milliards de dollars (2000)
- Taux de croissance du PIB : 6,0 % (2000)
- PIB par habitant : 474 $US (2000)
- Taux d'inflation : 4,0 % (2000)
En apprendre plus sur la toile
En français
- http://www.india.com.fr/: un Site portail sur l'Inde
- L'Inde sur Yahoo
- Une évocation de l'Inde en textes et photos
- Les dossiers du Monde Diplomatique sur l'Inde
- Une série de recettes de cuisine indiennes
- Encyclopédie Hachette
- Un site personnel très complet sur l'Inde
En anglais
- Encyclopédie Encarta (version concise)
- Encyclopédie Britannica
- CIA Factbook : Statistiques et données générales
>retour vers la page principale de Kalakad
>En savoir plus sur le contexte de l'Ile de Paix de Kalakad
>En savoir plus sur le développement économique à Kalakad
>En savoir plus sur le développement social à Kalakad
[