Ile de Paix de Pangor - Présentation générale

Le contexte de l'action

La vallée de Pangor (paroisse de San Juan de Velasco), qui tire son nom du fleuve qui la traverse, est située à 70 km au sud-ouest de Riobamba, chef-lieu de la province du Chimborazo, la plus indienne du pays. Traversée par la route panaméricaine reliant Quito, capitale de l'Equateur, à Guayaquil, située sur la côte, cette vallée s'étage de 1.100 à 4.000 mètres d'altitude. Elle est habitée par 35 communautés rurales à majorité indienne et compte 4.500 habitants, sur une zone de 280 km².

Cette région, de « colonisation » relativement récente (le milieu des années 1960 environ), a vu s'installer des communautés sur les deux versants de sa vallée, qui étaient à l'époque fortement boisés. Les populations ont défriché pour installer des cultures et pratiquer l'élevage.

Très productives au cours des premières années d'exploitation, les terres se sont malheureusement rapidement épuisées. Ce qui a poussé les paysans à opérer de nouveaux défrichages. Aujourd'hui, ce sont des pans entiers de la montagne qui ont été déboisés pour faire place aux cultures. Conséquences : de graves phénomènes érosifs qui pourraient menacer à terme la viabilité de toute la région, voire même la convertir en une zone marginale si se poursuit une utilisation des terres qui accélère leur dégradation

Il s'agit donc de faire face à un certain nombre de problèmes récurrents : manque d'accès à l'eau, forte érosion, activité agropastorale peu productive et aux techniques souvent mal adaptées, formation insuffisante, maladies animales, etc. Et de promouvoir une diversification des sources de revenus, la région étant par trop dépendante des activités liées à la terre.

Le contenu de l'action

L'intervention des Iles de Paix a commencé en 1995. Elle fut dans un premier temps très modeste, ciblée sur trois communautés dites « pilotes ». Il convenait dans un premier temps de faire nos preuves et de convaincre l'ensemble de la population par des résultats tangibles. La collaboration s'est progressivement élargie pour toucher, à des degrés divers, les 35 communautés que compte la paroisse de Pangor.

Le programme d'amélioration de l'élevage est le premier volet d'intervention. Formation de techniciens ruraux en matière de santé animale, de vaccination, de gestion et d'amélioration des pâturages, d'alimentation et octroi de crédits d'élevage. L'amélioration rapide et sensible du cheptel permet aux communautés andines de croire en la possibilité de faire progresser leurs conditions de vie.
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Le programme d'amélioration de la production agricole s'est ajouté dans un second temps. C'est un domaine où des progrès sensibles s'enregistrent moins rapidement. Il était dès lors important de ne l'aborder qu'après avoir engrangé des résultats probants en matière d'élevage. Ce volet agricole comprend l'amélioration et une meilleure conservation des semences, des actions d'irrigation, des parcelles expérimentales et de démonstration préludant à une diversification des cultures, l'amélioration des techniques culturales et des aménagements anti-érosifs. Des techniciens ruraux de toutes les communautés participent à un programme de formation. Le système de crédit est progressivement élargi aux activités agricoles.
Les résultats positifs obtenus par plusieurs communautés au niveau des productions agropastorales ont permis d'intensifier un dialogue pragmatique sur la nécessité d'organiser une gestion à long terme des ressources naturelles que sont la terre et l'eau, et de passer à l'action : protection des sources, entretien des dispositifs de captage, aménagement, entretien de terrasses anti-érosives, lombriculture, fabrication d'humus, engrais naturels. Ces actions ne constituent pas un volet écologique distinct, mais sont intégrées physiquement au niveau des superficies agricoles.

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Le programme de développement de Pangor prévoit enfin l'appui aux dynamiques paysannes dont les effets contribuent à augmenter, à consolider et à pérenniser les améliorations précitées. Trois axes d'intervention sont suivis : l'amélioration des infrastructures collectives à finalités économique, sociale ou culturelle ; le soutien aux actions de renforcement de l'identité culturelle et l'appui technique et matériel aux initiatives de diversification de sources de revenus et de transformation locale des productions agropastorales et dérivées.

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Formation, conseil technique et crédit : le levain du développement

La formation occupe une place prépondérante dans la stratégie mise en oeuvre par le projet. C'est l'axe majeur de notre intervention. La méthodologie est adaptée au contexte local : les formations partent de situations réelles du terrain, de problèmes constatés à la solution desquels doivent contribuer les compétences techniques qui sont dispensées.
Le programme principal, visant à doter tous les techniciens d'un certain nombre de notions et d'outils propres à leur domaine technique est destiné à trois filières spécialisées : tecnicos campesinos agricolas (TCA), veterinarios (TCV) et administrativos (TCAd). Une année en tronc commun permet le partage des compétences acquises afin de donner aux techniciens une certaine polyvalence.

Il existe par ailleurs une quatrième filière centrée sur l'hydraulique (irrigation et gestion de l'eau), ainsi qu'un programme de renforcement des capacités d'organisation et de gestion à l'intention des dirigeants locaux.

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Le conseil technique au niveau des activités agropastorales individuelles ou collectives est fourni par une équipe technique Iles de Paix recrutée localement et, de plus en plus, par les tecnicos campesinos, devenus à leur tour formateurs, qui constituent un rouage essentiel dans la diffusion de nouvelles pratiques d'exploitation.
Si la formation a puissamment contribué à une évolution des pratiques agropastorales et à une exploitation plus compatible et plus fructueuse des ressources locales, le développement d'un système de crédit populaire a, quant à lui, concrètement permis le démarrage de nouvelles initiatives productives.
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Les résultats

Comparé aux premiers projets des Iles de Paix, celui de Pangor présente l'originalité de ne pas se fonder sur une grande intervention centrale impliquant une importante infrastructure (type aménagements rizicoles, par exemple), mais de se décliner en une suite de petites initiatives très diversifiées, dont la portée s'intègre néanmoins dans un processus de développement global de la région.

La mise en oeuvre de celui-ci a permis de faire émerger au sein des communautés la vision d'une gestion globale et à long terme du patrimoine agropastoral. La prise de conscience du fait que cette perspective à long terme doit se gérer au jour le jour et implique certains choix de techniques ou de cultures non nécessairement payants dans l'immédiat constitue l'une des conditions de base du développement d'une sécurité alimentaire durable.

Le signe que les principales priorité du présent immédiat ont été rencontrées par le projet de Pangor est que plusieurs communautés se projettent plus hardiment dans l'avenir en engageant de nouveaux dialogues. Sur la nécessité d'améliorer la commercialisation des surplus, de diversifier les sources de revenus, d'améliorer le bien-être social dans la zone, trois conditions pour créer des perspectives durables pour les jeunes générations.

L'essaimage

L'action entreprise à Pangor a suscité hors de la région de la curiosité, tout d'abord, puis un très vif intérêt. Au point que l'expérience est en voie d'essaimage. Nous avons noué depuis 2000 des collaborations avec cinq nouvelles paroisses, dont certaines très éloignées (région de Cuenca, au sud du pays). Cet effet tache d'huile, auquel sont étroitement associés les tecnicos campesinos de Pangor, concerne une centaine de nouvelles communautés.

>En savoir plus sur l'essaimage

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