Une des deux facettes de l'action d'Iles de Paix est le soutien aux initiatives de développement de communautés de pays du Sud, tel que décrit dans la Charte 2000, le document de référence de l'Association. Cet engagement a débuté en 1962 par la fondation de l'Ile de Paix de Gohira, au Bangladesh, par Dominique Pire. Depuis, Iles de Paix a développé ses activités dans sept autres pays, en Asie, en Afrique et en Amérique Latine. En 2003, cinq projets sont autonomes (Gohira - 1967, Kalakad - 1975, Tombouctou - 1994, Yalogo - 2000 et Bolama - 2003). Des interventions sont en cours en Equateur et en Bolivie, au Burkina Faso et au Bénin.
L'approche méthodologique des Iles de Paix
Loin des actions ponctuelles et spectaculaires aux lendemains incertains, nos interventions se veulent bâties sur le long terme. Le développement ne se décrète pas, il ne se décide pas à la place des populations concernées. Au contraire, il se construit, pas à pas, à partir d'actions voulues et portées par les communautés. Le but ultime étant qu'elles puissent prendre en charge, de manière autonome, non seulement la poursuite de ces actions mais, surtout, la mise sur pied de nouvelles activités. Cette démarche se fonde sur deux principes présents depuis le début: le dialogue fraternel qui se traduit par un respect profond de l'identité, des valeurs, des modes de pensée des populations avec lesquelles nous travaillons et le self-help, approche qui valorise avant tout la dynamique autonome des communautés partenaires et leurs propres projets de développement.
Par conséquent, nos interventions mettent un accent particulier sur le renforcement institutionnel des communautés partenaires. Le renforcement des capacités techniques, organisationnelles ou méthodologiques des populations est un prérequis à tout investissement physique. En effet, l'aspect "social" des investissements matériels (périmètres irrigués, écoles, équipements, ...) est trop souvent laissé pour compte dans les projets de développement. Or, c'est un des paramètres fondamentaux pour la durabilité des actions.
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Les Iles de Paix autonomes
"Dès le jour de notre arrivée, nous devons préparer notre départ." Depuis 1962, cinq Iles de Paix ont atteint ce stade de l'autonomie : Gohira (Bangladesh, 1962-1967), Kalakad (Inde, 1967-1975), Tombouctou (Mali, 1975-1994), Yalogo (Burkina Faso, 1982-1999) et Bolama (Guinée Bissau, 1986-2003). Cette autonomie se mesure à la capacité de ces communautés d'assumer elles-mêmes leur développement. Il s'agit non seulement d'avoir la capacité de gérer seul correctement les investissements et activités réalisés ensemble; mais aussi d'avoir la capacité d'initier de nouvelles activités.
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Les Iles de Paix en cours
A l'heure actuelle, des internventions sont en cours dans quatre pays : l'Equateur et la Bolivie en Amérique Latine et le Burkina Faso et le Bénin en Afrique de l'Ouest.
En Equateur, au coeur des Andes, une trentaine de communautés indiennes de la vallée du Pangor tentent, depuis 1995, de mettre en valeur leur environnement à partir de leurs moyens propres. Le soutien apporté par l'Ile de Paix consiste en la formation technique des agriculteurs et éleveurs, la mise en place de systèmes de protection de l'environnement et l'amélioration de l'accès au crédit formel. Depuis 2000, l'exemple de développement des communautés de Pangor s'est essaimé dans cinq autres régions du pays et ce sont près de 160 communautés villageoises qui aujourd'hui bénéficient du soutien d'Iles de Paix - Equateur
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En Bolivie, Iles de Paix soutient, depuis 2001, les efforts de développement de communautés villageoises de la région de Sacaca, une petite localité située dans l'altiplano à 5 heures de route de la ville la plus proche dans le nord de la province de Potosi.
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Iles de Paix est présent au Burkina Faso depuis 1982 à Yalogo. Depuis 2000, Iles de Paix s'est installé à Fada n'Gourma, une petite ville de l'est du pays d'où sont soutenus les efforts de développement des populations de deux régions : Tensobentenga et Yamba. A Tensobentenga, un des partenaires d'Iles de Paix, l'organisation paysanne Sonng Taaba travaille à améliorer les revenus des paysans et à améliorer la gestion des ressources naturelles. A Yamba, Iles de Paix soutient les efforts de la population pour la mise en valeur agro-pastorale d'un bas fonds.
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Au Bénin, Iles de Paix est actif depuis 2000 dans la commune de Toucountouna. Parmi les actions qui y sont soutenues, on retrouve l'appui à l'Union des Producteurs pour la diversification des productions agricoles de cette zone spécialisée dans le coton.
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